A Universidade da Carolina do Norte encontrou seu próximo técnico de basquete em uma fonte inesperada. De acordo com fontes, a escola pretende contratar o experiente treinador da NBA Michael Malone para comandar o time.
Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como treinador principal. Ele é considerado um dos estrategistas mais respeitados da liga e atuou como analista do ESPN nos últimos dez meses.
Ele assumirá um time que busca um substituto para o cargo há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis. Malone não treina no basquete universitário desde 2001, quando era assistente no Manhattan. Ele também foi assistente no Providence de 1995 a 1998 e no Oakland em 1994-95.
Sua reputação na NBA é alta, e o respeito de lendas da UNC como Michael Jordan e Roy Williams influenciou na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o profissional, a UNC ganha um técnico respeitado estrategicamente, com quase 25 anos de experiência na NBA como assistente e treinador principal.
Malone foi técnico do Denver Nuggets por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, comandou 904 jogos como técnico principal da NBA, incluindo duas temporadas no Sacramento Kings.
A Carolina do Norte havia sido associada a outros nomes de destaque do basquete universitário, como Dusty May, de Michigan, Tommy Lloyd, do Arizona, e T.J. Otzelberger, de Iowa State. Com a permanência deles em suas escolas atuais, a UNC optou por Malone, que levou os Nuggets ao seu único título da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN em maio.
Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após o time desperdiçar uma vantagem de 19 pontos e ser eliminado pelo VCU no primeira rodada do torneio da NCAA. Foi o segundo ano seguido que a UNC perdeu sua abertura no torneio nacional com Davis, que teve 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas treinando sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram ao jogo do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para o Kansas, mas não passaram das “Sweet 16” nas quatro temporadas seguintes. A UNC conquistou seu mais recente dos seis títulos nacionais sob o comando de Roy Williams, predecessor de Davis, em 2017.
