A Coreia do Sul enfrenta a República Tcheca na estreia do Grupo A da Copa do Mundo de 2026. A partida será realizada no Estádio Guadalajara. O supercomputador Opta aponta a Coreia do Sul como favorita, com 42,9% de chance de vitória, contra 31,1% dos tchecos.
Esta será a 12ª participação da Coreia do Sul em Copas do Mundo, o maior número entre as nações asiáticas. A equipe também marca sua 11ª presença consecutiva no torneio desde 1986. Apenas Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) têm sequências mais longas.
O melhor desempenho sul-coreano foi em 2002, quando terminou em quarto lugar como país-sede. O atual técnico Hong Myung-bo era o capitão daquela seleção. Fora de casa, a Coreia do Sul nunca passou das oitavas de final.
A Coreia do Sul tem o menor índice de vitórias entre equipes com 30 ou mais jogos em Copas (18,4%). Nos últimos dois Mundiais, porém, venceu partidas contra europeus: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 sobre Portugal em 2022.
O time de Hong Myung-bo, que comanda o país em uma Copa pela segunda vez (a primeira foi em 2014), ficou invicto nas eliminatórias asiáticas. Foram 11 vitórias e cinco empates em 16 jogos. Em amistosos recentes, a equipe goleou Trinidad e Tobago por 5 a 0 e venceu El Salvador por 1 a 0.
O atacante Son Heung-Min, agora no LAFC, é o principal nome da seleção. Aos 33 anos, o capitão participou de quatro dos últimos dez gols da Coreia em Copas (três gols e uma assistência). Nas eliminatórias, ele foi o líder em participações em gols, com 14 (dez gols e quatro assistências).
A República Tcheca disputa sua 10ª Copa do Mundo (oito delas como Tchecoslováquia) e a primeira desde 2006. Na ocasião, a equipe não passou da fase de grupos, apesar da vitória inicial sobre os Estados Unidos por 3 a 0. O país foi vice-campeão em 1934 e 1962.
Os tchecos se classificaram para 2026 pelos playoffs. Eles eliminaram Irlanda e Dinamarca nos pênaltis, após dois empates por 2 a 2. Nas eliminatórias da UEFA, a equipe marcou 11 gols de bola parada, mais do que qualquer outra seleção. Desses, sete saíram de escanteios. O time também fez sete gols de cabeça, atrás apenas da Noruega (oito).
O atacante Patrik Schick é o destaque tcheco. Ele marcou seis gols em sete partidas de grandes torneios pela seleção. Na Eurocopa de 2020, foi artilheiro ao lado de Cristiano Ronaldo. Schick também foi o principal goleador da República Tcheca nas eliminatórias para 2026, com cinco gols, três deles de cabeça.
O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025. Ele substituiu o treinador anterior após a equipe terminar em segundo lugar no grupo de classificação, atrás da Croácia. Koubeck comandou a equipe nos playoffs contra Irlanda e Dinamarca. Em amistosos de preparação, a República Tcheca venceu Kosovo por 2 a 1 e Guatemala por 3 a 1.
